di almeno 4 secoli

È difficile risalire alla data di formazione del primo nucleo librario raccolto dai Padri Minimi. Da un breve di Clemente VIII datato 3 luglio 1595, si desume che il Protoconvento di Paola aveva già una biblioteca comune ricca di libri. Con molta probabilità, la Comunità di Paola aveva accolto l’invito del Padre Generale ai Superiori dei principali conventi di costituire una libreria comune emerso nel corso del ventiduesimo capitolo generale di Valenza del 1571.

Sicuramente la raccolta dei libri era già iniziata, ma probabilmente non vi erano locali idonei ad accogliere il patrimonio librario. La costruzione dell’attuale Biblioteca Antica, posta in fondo al Corridoio dei Padri è iniziata nel 1677. Il breve Exponi Nobis del 4 marzo 1677 firmato da papa Innocenzo XI, infatti, autorizzava padre Domenico Ciandella di Paola ad utilizzare il denaro raccolto grazie a predicazioni o a donazioni per la costruzione dell’infermeria e della biblioteca.